El bitcoin deja de ser moneda de curso legal en El Salvador

   La Asamblea aprobó una reforma que elimina el carácter de moneda de curso legal del criptoactivo, relegando su uso a intercambios entre ciudadanos y empresas privadas, y convirtiendo su aceptación en voluntaria en lugar de obligatoria.  

   La reforma, impulsada por el presidente Nayib Bukele y presentada por la ministra de Turismo, Morena Valdez, se da en un contexto económico complejo para el país. El Salvador está negociando un préstamo de u$s 1.400 millones con el Fondo Monetario Internacional (FMI), que incluyó como condición "mitigar los riesgos del Bitcoin". Aunque en diciembre se alcanzó un acuerdo técnico, el país debía cumplir con los requisitos del FMI para obtener la aprobación final en febrero.  

   Esta decisión marca el fin de un experimento pionero que generó controversia internacional y desafíos internos, especialmente en un país con una economía frágil y una fuerte dependencia de la ayuda financiera internacional.  

Una redacción confusa

   La reciente reforma que elimina el Bitcoin como moneda de curso legal en El Salvador genera confusión y críticas debido a su redacción ambigua. El cambio más polémico fue la modificación del primer artículo de la ley, donde se eliminó el término "moneda", pero se mantuvo la frase "de curso legal".  

   Expertos como el abogado constitucionalista Enrique Anaya y la economista Julia Evelin Martínez cuestionaron la nueva redacción. Martínez explicó que, aunque el Bitcoin ya no es una moneda de curso legal, su uso sigue siendo opcional, similar a cómo se utiliza el euro en el país. Carlos Acevedo, ex presidente del Banco Central de Reserva de El Salvador, coincidió en que el espíritu de la reforma es claro, pero la redacción es confusa.

   Antes de la reforma, los comercios y empresas estaban obligados a aceptar Bitcoin, a menos que no contaran con la tecnología necesaria. Ahora, su aceptación es voluntaria, y ya no se podrá pagar impuestos ni deudas estatales con la criptomoneda.  

   Aunque el presidente Nayib Bukele y su partido Nuevas Ideas no hicieron comentarios, la embajadora de El Salvador en EEUU, Milena Mayorga, afirmó que el país sigue siendo "Bitcoin Country", ya que mantendrá y ampliará su reserva en criptomonedas.  

   El Salvador adoptó el Bitcoin en 2021, pero su uso ha sido anecdótico, según analistas y autoridades. Incluso Bukele admitió en una entrevista con Time que el Bitcoin "no ha tenido la adopción que esperábamos", aunque ha servido como publicidad turística.  

Economía en lento crecimiento

   Con la reforma de la Ley Bitcoin, El Salvador allana el camino para obtener un préstamo del Fondo Monetario Internacional (FMI), que podría aliviar su economía, caracterizada por un crecimiento lento y un alto endeudamiento. Este préstamo, junto con un posible apoyo adicional del Banco Mundial, el Banco Interamericano de Desarrollo y otras entidades, podría superar los u$s 3.500 millones.  

   El Salvador fue, por quinto año consecutivo, la economía que menos creció en la región. Además, enfrenta un déficit comercial de más de u$s 8.000 millones en 2023, compensado parcialmente por las remesas enviadas por salvadoreños en el exterior, que alcanzaron u$s 4.756 millones en los primeros siete meses de 2024.  

   Sin embargo, el país sigue enfrentando graves problemas sociales: el 52% de la población (3,3 millones de personas) sufre estrés alimentario, lo que significa dificultades para acceder a alimentos diarios. La FAO ha incluido a El Salvador en su lista de países a monitorear por su situación crítica de hambre.