Mercado Pago habilita cuentas digitales desde los 10 años

   Según las preguntas frecuentes publicadas en su sitio web, estas cuentas deben estar vinculadas a la de un adulto responsable, quien tendrá la capacidad de supervisar todas las operaciones hasta que el menor cumpla 18 años. La propuesta busca fomentar un manejo temprano del dinero digital bajo control familiar, con herramientas adaptadas para cada etapa de la infancia y adolescencia.

• Para niños de 10 años en adelante: Los menores pueden realizar diversas funciones dentro de la app, como enviar y recibir dinero, pagar compras mediante códigos QR y acceder a una tarjeta prepaga física. Sin embargo, no tienen permitido vincular cuentas bancarias ni tarjetas de crédito, lo que significa que solo pueden operar con el saldo disponible en su billetera digital.

• A partir de los 13 años: Se habilita la posibilidad de generar rendimientos (intereses) sobre los fondos depositados en la cuenta, aunque siguen sujetos a las limitaciones mencionadas.

   Además, si desean realizar compras en plataformas como Mercado Libre, necesitarán autorización puntual en el momento de la transacción y contar con fondos propios en su cuenta.

Un reflejo de la digitalización creciente

   La decisión de Mercado Pago responde a un contexto donde los medios de pago digitales se han vuelto omnipresentes, incluso en espacios cotidianos como el transporte público o los comedores escolares. Para muchos padres, ofrecer a sus hijos una tarjeta prepaga o acceso a una app puede ser una forma práctica de enseñarles a manejar pequeñas responsabilidades financieras desde temprana edad.

   Un ejemplo ilustrativo es el caso de Claudina, una adolescente de 12 años que recientemente abrió su cuenta en Mercado Pago y en Naranja X. En su escuela secundaria, utiliza ambas plataformas para pagar en el buffet sin inconvenientes. Además, gracias a una tarjeta adicional vinculada a la cuenta de su madre, puede realizar pagos físicos o digitales, siempre bajo monitoreo parental.

   Este modelo también encuentra paralelos en otros países. Por ejemplo, en España es común que los bancos ofrezcan cuentas con tarjetas de débito para menores desde edades muy tempranas, incluso desde el nacimiento. Siguiendo esta tendencia, Mercado Pago estaría avanzando hacia una solución que no dependa exclusivamente de un teléfono móvil: los menores podrían operar únicamente con la tarjeta prepaga, a la cual un adulto puede transferir dinero según sea necesario.

Dudas y preocupaciones

   A pesar de los beneficios potenciales, quedan interrogantes sobre ciertos aspectos técnicos y regulatorios:

• ¿Es obligatorio tener un número de teléfono propio? No está claro si los menores deben contar con un número telefónico individual o si pueden utilizar el de un adulto para validar la cuenta.

• Preocupaciones sobre seguridad y educación financiera: algunos especialistas advierten que, aunque estas herramientas pueden ser útiles para enseñar a los jóvenes sobre el manejo del dinero, también plantean riesgos si no están acompañadas de una adecuada orientación por parte de los adultos responsables.

Familias modernas

   En definitiva, esta funcionalidad ofrece una alternativa concreta para familias que buscan introducir a sus hijos al mundo digital y financiero desde una edad temprana. Sin embargo, también abre un debate sobre cómo equilibrar autonomía, protección y educación financiera en una era donde la tecnología redefine constantemente nuestras formas de interactuar con el dinero.

   La iniciativa de Mercado Pago refleja una tendencia global hacia la inclusión financiera de menores, pero también pone sobre la mesa la necesidad de establecer marcos claros que protejan a los más jóvenes mientras aprenden a navegar este nuevo ecosistema.