Un día como hoy de 1942 se inauguraba el actual edificio de la Universidad Popular

Desandando recuerdos celosamente custodiados en viejos archivos, comienza la historia de la entidad, que nos lleva al 10 de noviembre de 1929, cuando se plantaron las primeras bases de lo que sería la Universidad Popular de Resistencia, en un Chaco donde estaba "todo por hacerse".

En torno de ese territorio, se nuclearon hombres que echaron a transitar utopías que pusieron el alma y el cuerpo en una aventura silenciosa y obstinada. Remontando las huellas del tiempo, surgen figuras que fueron clave dentro de esa trama en la que se fue tejiendo, arduamente, una historia de 87 años. Y entre ellas surge, nítida, la estampa y el temple de Juan Ramón Lestani, que con  sus jóvenes, intrépidos y lúcidos veinte años, formó parte de aquella asamblea fundadora en el teatro Olimpo, convocada por Antonio Taboada y Luis Marpegán, para crear una Escuela de Artes y Oficios destinada a los sectores más excluidos de la sociedad. 
Fue Juan Ramón Lestani su más apasionado ideólogo. Con su silueta magra y su modo inquieto, temperamental, fue también el que, como Presidente del Concejo Municipal de Resistencia por el Socialismo y paralelamente en la presidencia de la incipiente Universidad Popular, en una soledad tremenda, pero categórico para la acción, se lanzó a la cruzada, en el año 38, por la cesión de un terreno en pleno casco céntrico de la ciudad, a una cuadra de la plaza central, donde estuvo El Chaco Tenis Club para la construcción de un edificio de características monumentales para ese entonces. Y ganó la batalla de un anhelado  proyecto que por esos años parecía una locura.  
Sin embargo, algo iluminaba y encendía esa "locura" de Juan Ramón Lestani, Roberto Muller y Oscar Raymundo Vargas entre otros integrantes de la comisión directiva que coincidían con su pensamiento en un Chaco agrícola e industrial que comenzaba también a soñar con despegarse de la dependencia política en que lo mantenía el Estado nacional con el estatus de Territorio. Una autonomía imprescindible en la construcción de una identidad propia. 
La obra fue ejecutada por la empresa Moretti, Tomattis y Cía. el edificio se inauguró el 8 de julio de 1942. Fue escenario de múltiples actividades sociales, culturales y políticas, testigo de todas las vicisitudes de la provincia y el país en el ya convulsionado siglo XX. 
Todo está escrito en la memoria y en los archivos que aún hoy celosamente custodia la universidad.