Hace 96 años comenzaba a funcionar el Colegio Popular base del Colegio Nacional José María Paz

El 12 de marzo de 1932, se creó el Colegio Popular, en el edificio de la escuela Benjamín Zorrilla, creado por la  Universidad Popular, quien designo como Director a Luis Díaz Corrales y Secretario a Alberto Ivancovich. Comenzó sus clases el 1 de abril de 1932. Sobre esa base se creó el Colegio Nacional Jose M. Paz. El 12 de diciembre de 1934, por decreto del Presidente Justo y refrendado por el ministro Manuel de Iriondo, se crea el Colegio Nacional de Resistencia, sobre la base del ya existente Colegio Popular, en carácter de incorporado al Colegio Nacional de Corrientes, sostenido por la Asociación Popular de enseñanzas de Resistencia. Fue designado rector organizador el educacionista Lino R. Torres, asumiendo posteriormente como rector titular el doctor Valerio Bonastre. Si bien la inscripción inicial apenas sobrepaso el medio centenar de alumnos, con predominio de los varones, en los años posteriores ese número fue acrecentándose aunque, hasta llegar a ser uno de los colegios más importantes del Chaco.

Fue el tercer colegio creado en el Chaco, sus antecesores fueron la Escuela Normal Mixta Sarmiento fundada el 17 de enero de 1910 y la Escuela de Artes y Oficios hoy Escuela Industrial creada diez años antes en octubre de 1924.

Su casa por muchos años fue en Obligado y Sáenz Peña, compartiendo este predio primero con la Escuela Normal y luego con la Escuela de Comercio. Este fue el Colegio que yo conocí y al cual concurrí en mi adolescencia. Pensar que yo viviendo a una cuadra del actual edificio, en edad escolar decía me va a quedar el colegio muy cerca, pero paso la primaria, paso la secundaria y recién en 1977 se concretó el anhelo de la sociedad toda, el nuevo edificio de Av. 9 de julio y las calles Arbo y Blanco, Juan B. Justo y San Lorenzo.

Pasaron muchos años para este logro, el predio estaba destinado desde los años cincuenta, un cartel nos decía que ahí iba a construirse su nuevo edificio, pero la realidad era una laguna, donde de niños hasta pescábamos, luego el relleno de esta y el tiempo transcurría, con parque y circos que ocupaban aquel predio. Los impulsos corporativos fueron muchos, hasta se instaló una chopería para recaudar fondos o se requerían ladrillos para su construcción.

Hasta que al final llegó la partida de dinero y hoy el edificio es una hermosa realidad.  Desde 1993 paso a ser colegio provincial Escuela de Nivel Secundario 76"Gral. José M. Paz"pero para todos los resistencianos siempre va a ser el Colegio Nacional.