Impacto del modelo económico en el NEA: más exportaciones, menos empleo y baja de la pobreza

La Construcción, con unos 15.400 trabajadores menos en el NEA; los Servicios y Suministros, con una pérdida superior a 6.500 trabajadores; la Industria, con casi 3.500 trabajadores menos y el Comercio con una pérdida de empleo de unos 3.100 puestos, son los sectores de la economía más afectados desde 2023 a la fecha en esta parte del país, pero con dinámicas particulares asociadas a signos negativos si se analiza el mercado interno, y signos positivos si se mira el desempeño exportador. Así lo refleja un reciente informe de coyuntura regional del Instituto de Estudios sobre la Realidad Argentina y Latinoamericana (IERAL), que pertenece a la Fundación Mediterránea.

El informe se pregunta si lo que ocurre desde hace dos años y medio es un cambio estructural o se trata de una caída generalizada de los indicadores económicos del NEA, dentro de un contexto nacional que tiene también signos negativos y positivos.

"El cambio de modelo económico ha generado una expansión de las exportaciones y de los anuncios de inversiones en los últimos años lo cual se tradujo, más allá de las cuestiones estacionales, en un crecimiento económico a nivel nacional de entre el 2 al 4 % con respecto al 2023 según el indicador de actividad que se utilice. En esta línea la población por debajo de la línea de la pobreza se redujo en dicho período del 42% al 28% en el total país y del 48% al 33% en el nordeste argentino", expone el reporte elaborado por Gerardo Schwarz, Juan Cuevas y Nayla Cabal.

En este marco, proponen el análisis de algunas variables que sirven para conocer lo que ocurre en esta región del país a partir del desempeño de sus principales motores económicos.

Así, se revela que la cantidad de personas con empleo registrado en el sector privado ha caído desde 2023 un 2,4% en el total país y un 11% en las provincias del nordeste argentino, según datos estadísticos laborales (SIPA) del Ministerio de Capital Humano de Nación.

Estos datos muestran una realidad compleja a nivel nacional pero especialmente en el NEA, donde hay sectores y actividades que crecieron mientras otras actividades registraron una caída muy importante.

En este sentido, si se observa la cantidad de personas trabajadoras cubiertas por la Superintendencia de Riesgos del Trabajo (SRT), al comparar el mes de marzo del corriente año versus igual mes del 2023, la dinámica del empleo registrado muestra que casi todos los sectores registraron disminuciones en la cantidad de personas trabajadoras cubiertas, aunque con distintos ritmos. De hecho, el Chaco es la provincia con menor impacto, ya que, de los once sectores analizados, seis son los que registraron bajas, a diferencia de Misiones y Corrientes, que registraron ocho descensos, y de Formosa, con siete.

Claramente el sector más afectado fue el de la Construcción (con aproximadamente 15.460 trabajadores menos en toda la región del NEA), aunque también se observan caídas muy importantes en el sector Otros Servicios y Suministros, con la baja de más de 6.500 trabajadores (incluye actividades administrativas, suministro de agua y saneamiento, suministro de electricidad y gas, servicios artísticos y recreativos, servicios de asociaciones, servicios de hogares privados, y servicios de organizaciones extranjeras.); Industria Manufacturera, con casi 3.500 trabajadores menos; y Comercio al por mayor y menor, con aproximadamente 3.100 trabajadores cubiertos menos en toda la región.

Lo que se observa en los gráficos presentados por el informe es que, pese a esa caída generalizada en las cuatro provincias, la misma fue a distintos ritmos, ya que la menos afectada fue Corrientes, donde la cantidad de personas registradas y cubiertas por el sistema de ART en la construcción descendió entre marzo de 2023 y el mismo mes de este año un 31,6%; seguida por el Chaco, con un descenso de 49,5%; Misiones con -50,8% y Formosa con -64,1%.

Los que crecieron

En contraste con esto también se observan pequeños crecimientos en ciertos sectores (especialmente del área de servicios), dentro los cuales se destacan especialmente tres: el sector de la "Educación", que registró más de 1.360 personas trabajadoras nuevas en toda la región; seguido por el sector de "Finanzas, Actividades Inmobiliarias y Profesionales" con aproximadamente 100 trabajadores cubiertos nuevos y el sector "Salud y Servicios Sociales" con apenas 44 trabajadores nuevos en toda la región.

El panorama en el Chaco de los sectores positivos es liderado por Finanzas, con un avance en el período analizado del 23,8%, el mayor de la región; contrastando con Misiones, donde el principal motor fue el sector de la educación (+10,1%); con Corrientes, donde Hotelería y Gastronomía traccionó la actividad (+1,8%) y Formosa con Otros Servicios y Suministros (+3,3).  

Dinámicas particulares

Más allá de ese análisis, los analistas resaltan que, aunque el empleo registrado se suele considerar como el más representativo para estudiar la situación actual de cada sector, también es cierto que, en procesos de cambio tan rápidos como los que se están generando, existen indicadores específicos y complementarios que permiten comprender mejor sus dinámicas y las aparentes contradicciones.

Al analizar en profundidad tres de los sectores más afectados por la caída en los trabajadores registrados en la región, comenzando con la Construcción, hay tres indicadores relevantes: el Índice Sintético de la Actividad de la Construcción (ISAC, relevado a nivel nacional); la Superficie Autorizada a Construir y los Despachos de Cemento.

Al comparar el primer trimestre del corriente año versus igual período del 2023, se observa una caída del 23,9% en el ISAC nacional y del 27,1% en la Superficie Autorizada a Construir en los municipios relevados del NEA (en las cuatro provincias de la región se relevan 16 localidades en total). No obstante, al comparar el primer trimestre de 2026 respecto a igual período del año pasado, el ISAC registró un incremento del 3,9% y la Superficie Autorizada una caída del 20,4%.

Este dato es relevante ya que demuestra que el sector, aunque se esté reactivando lentamente, aún no alcanza los niveles del 2023 producto de la poca disponibilidad de créditos hipotecarios y/o de la capacidad de las provincias para captar nuevos emprendimientos en sus territorios (que compensen la baja en la obra pública). Al mismo tiempo, el indicador de Superficie Autorizada (que anticipa la actividad del sector de los próximos meses aproximadamente) no muestra aún señales claras de cambio de tendencia a nivel regional.

En la Industria Manufacturera, en tanto, observando las variables que tienen mayor presencia en el mercado interno (y comparando el primer trimestre del 2026 respecto a igual período del 2023), se observan fuertes caídas en todas ellas (-5,2% en la producción de Muebles y Colchones, -4,6% los despachos de Yerba Mate a mercado interno y -34,8% en las exportaciones de Madera Perfilada).

Por otro lado, las actividades que tienen mayor inserción internacional a través de las exportaciones muestran incrementos muy importantes. Dentro de este grupo se destacan las exportaciones de Algodón (con un crecimiento del 1.553%, por lo cual fue excluido del gráfico de referencia debido al cambio de escala necesario), Madera Aserrada y Yerba Mate (+147%, y +36% respectivamente); aunque también hay que mencionar que las exportaciones de Té y Arroz registraron caídas del 13% y 8% respectivamente.

Esta dinámica tan diferente se explica principalmente por la reducción de trabas cambiarias y acuerdos internacionales, que impulsaron las ventas externas, mientras que, al mismo tiempo, en el mercado interno, ante una cierta estabilidad de precios en ciertos productos, las familias se inclinan por consumir bienes durables en vez de bienes comestibles.

Finalmente, se analizan tres indicadores relevantes para el sector del Comercio. Al comparar el primer trimestre del 2026 respecto a igual período del 2023, se observa un crecimiento importante en las ventas de bienes durables (88% en el patentamiento de motos 0km, y 13,5% en el patentamiento de autos 0km), mientras que las ventas en supermercados cayeron un 30,5%.

Por otro lado, se observa que en el último año (primer trimestre 2026 versus primer trimestre 2025) las ventas en supermercados cayeron un 11%, el patentamiento de autos cayó un 7,3% y el patentamiento de motos creció un 64,6%. En este punto, es necesario tener en cuenta varias cuestiones. En lo que respecta a las ventas de supermercados, el indicador deja de lado gran parte de los nuevos canales de comercialización y mercados pequeños; asimismo, también existe una menor presencia de brasileros y paraguayos comprando en comercios locales, y una mayor concurrencia de argentinos comprando en el extranjero. No tener en cuenta estas variables subestima el consumo.

Por otro lado, la dinámica de los bienes durables se explica mayormente por el acceso a un mayor financiamiento y menor nivel de inflación. En lo que respecta al patentamiento de autos, la caída de este año se podría explicar por el auge de ventas registrado en 2025 derivado de la mayor previsibilidad a futuro.

La paradoja de tener menos pobres y también menos trabajo formal

Por último, los investigadores del IERAL analizan la aparente paradoja de caída del empleo registrado y de la pobreza en simultáneo. Y sostienen que "un punto clave es el empleo informal; no sólo porque el empleo registrado deja de lado a esta gran parte de trabajadores que se desempeñan en el mercado (pero sin cobertura social ni aportes), sino también porque afecta a la dinámica de cada uno de los sectores de la economía del NEA, principalmente al condicionar la capacidad de consumo interno".

En esta línea, explican que "si bien el plano macroeconómico muestra señales de estabilización y crecimiento, aún existen tensiones que denotan una dinámica sectorial heterogénea en la región. Por lo que, de cara a lo que resta del año, el gran desafío es traducir la estabilización macro y la dinámica del mercado externo (sectores que generan divisas, pero muy poco empleo) en una mejora tanto en el mercado laboral como en el poder de compra de los hogares (es decir, lograr reducir la informalidad, fortalecer el empleo de calidad, y así poder mejorar el poder adquisitivo de los salarios)".