"No participaremos en sus competiciones"
El fútbol mundial se encuentra al borde de una fractura histórica. La UEFA y sus 55 federaciones nacionales han declarado este jueves que no participarán en las competiciones organizadas por la FIFA mientras el organismo global insista en su plan de abrir la puerta a inversores privados en el Mundial.
La decisión, adoptada por unanimidad en una reunión de urgencia, supone el punto más álgido de la "guerra fría" que ambos organismos vienen librando en los últimos meses y amenaza con dejar a la próxima Copa del Mundo sin sus principales protagonistas.
El detonante inmediato de esta escalada es el proyecto que el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, presentó el martes pasado: la creación de una filial comercial, bautizada como FIFA Forward Enterprise, que recibiría inversión privada a cambio de participaciones en los derechos del Mundial y otras competiciones. Según fuentes cercanas al organismo, la propuesta implicaría la venta de hasta un 20% de la nueva sociedad a inversores seleccionados, con un valor estimado que rondaría los 20.000 millones de dólares.
La respuesta de Europa no se hizo esperar. En un comunicado de una dureza inédita, la UEFA sentenció: "La UEFA y sus federaciones nacionales no participarán en las competiciones de la FIFA". Y añadió: "Rechazamos de forma unánime e inequívoca la propuesta de la FIFA de transferir la propiedad de la Copa Mundial y otras competiciones de la FIFA a inversores privados".
El argumento del organismo europeo es tanto deportivo como ético. "La Copa Mundial no puede ser tratada como un producto de inversión", subraya el texto. "Es uno de los mayores legados deportivos del fútbol. Ha sido construida a lo largo de generaciones por jugadores, selecciones nacionales y aficionados de todos los continentes. Ninguna parte de ella debe cederse jamás a inversores privados. La Copa Mundial no está en venta".
Pero más allá del fondo, la UEFA critica con virulencia la forma. "Es irresponsable e indefendible que una propuesta de tal trascendencia para el fútbol se haya concebido en secreto y se haya llevado al borde de la aprobación sin una consulta significativa con los responsables de la gestión del deporte", denuncia el comunicado. Y califica el proceder de Infantino como "no solo una profunda falta de liderazgo, sino una abdicación del deber de la FIFA como garante del fútbol mundial".
El organismo europeo va más allá y advierte sobre las consecuencias de una eventual privatización. "En el momento en que los inversores externos adquieran participaciones en las competiciones de la FIFA, el fútbol cambiará para siempre", sentencia. "El retorno comercial se convertirá en una obligación permanente. Las expectativas de los inversores se convertirán en una presión diaria. A partir de ese momento, cada decisión sobre el calendario internacional, cada decisión sobre los formatos de competición y cada decisión que moldee el futuro del fútbol ya no estará impulsada por lo que más conviene al deporte, sino por lo que más conviene a los accionistas".
La postura de la UEFA no es un arrebato, sino la culminación de una tensión estructural que viene de lejos. Ya en 2021, el organismo europeo se opuso con firmeza a la propuesta de la FIFA de celebrar el Mundial cada dos años, y el desgaste acumulado ha convertido la relación en una guerra abierta por el poder, el calendario y la distribución de ingresos. Lo que está en juego ahora es mucho más profundo: quién gobierna realmente el fútbol mundial y bajo qué reglas.
El conflicto, además, se cruza con la política. Según informaciones publicadas, el proyecto de Infantino contempla la participación de inversores vinculados al círculo del presidente de Estados Unidos, Donald Trump. Este dato no hace sino avivar las sospechas de la UEFA, que ya acusó a la FIFA de haber cedido a presiones políticas durante el reciente Mundial 2026, cuando el delantero estadounidense Folarin Balogun vio levantada una sanción disciplinaria tras la intervención directa de Trump ante Infantino.
El órdago de la UEFA es mayúsculo. "Ninguna de las 55 selecciones nacionales de la UEFA participará en las competiciones de la FIFA mientras estas propuestas permanezcan en pie, a menos que sean abandonadas en su totalidad y se presenten garantías de que la FIFA nunca más abrirá su gobernanza o sus competiciones a la propiedad privada". Si el boicot se materializa, la próxima Copa del Mundo, prevista para 2030 y que debe disputarse en España, Portugal y Marruecos, quedaría huérfana de sus máximos protagonistas.
Por ahora, la FIFA no ha respondido oficialmente al ultimátum. Pero lo que hasta hace unos días era una disputa diplomática se ha convertido en una crisis institucional sin precedentes. El fútbol, el deporte más popular del planeta, se enfrenta a la peor de las amenazas: la de ser rehén de sus propios gobernantes.
