Los inicios de Maradona en los “Cebollitas” y su temprano debut en Argentinos Juniors

Diego Armando Maradona es reconocido a nivel mundial. Boca, Barcelona, Napoli, la Selección lo marcaron para siempre, pero los orígenes del ‘10’ se remontan a los famosos ‘Cebollitas’.
Cuando Maradona tenía sólo 10 años, decidió ir a probarse al club Argentinos Juniors. Fue junto con su amigo ‘Goyo’ Carrizo, amigo de Villa Fiorito.

Allí, jugó bajo la atenta mirada de Francisco Cornejo, uno de los entrenadores de las divisiones menores, quien tras ver la habilidad de ese ‘pibe’ menudito y tímido dio enseguida el visto bueno para que el ‘Bicho’ lo fichara.
La categoría 1960, a la que pertenecía Maradona, recibió el apodo de los ‘Cebollitas’. Enseguida, el equipo comenzó a ganar partidos y campeonatos. Los Torneos Evita eran muy reconocidos en esos tiempos, y allí ‘Pelusa’ comenzó a mostrar su categoría.
Llegó el turno de brillar en las Inferiores del ‘Bicho’, tanto en la Novena categoría como en la Octava. Ese equipo estuvo nada menos que 136 partidos invicto, y comenzó a hacerse famoso a pesar de tratarse de un equipo de chicos totalmente amateur.
De todos esos juveniles, Maradona era el que más llamaba la atención. Su habilidad con la pelota era tal que en los entretiempos de los partidos en los que jugaba la Primera de Argentinos, Diego entretenía al público haciendo malabares con el balón.
La pregunta que en ese entonces todos se hacían era: ¿cuándo va a debutar Maradona?. Todos los hinchas de Argentinos esperaban verlo con el primer equipo, y también los fanáticos del fútbol que ya habían escuchado acerca de ese chico de rulitos que hacía maravillas con la pelota.

SU DEBUT ANTE TALLERES

El debut en Primera División fue el 20 de octubre de 1976 por el Campeonato Nacional. Ese día, Argentinos perdió por 1 a 0 ante Talleres de Córdoba en el estadio ubicado en Juan Agustín García y Boyacá. El ‘10’, en ese momento ingresó en el complemento con la casaca 16 en lugar de Rubén Aníbal Giacobetti.
Diego Armando Maradona entraba a la cancha a falta de 10 días para cumplir los 16 años y, de no ser por una sanción de 5 fechas que Diego acarreaba de un compromiso de divisiones inferiores, el debut hubiese sido mucho antes.
Como era de esperarse, en una de las primeras jugadas le metió un caño a Juan Cabrera. Juan Carlos Montes, el entrenador que lo hizo debutar en Primera, le había dicho en la previa: “Juegue como lo hace en los entrenamientos, como usted sabe, y si puede tire un caño”, le dijo Montes y así lo hizo. En su primera oportunidad le tiró un caño a su marcador, el salteño Juan Domingo Patricio Cabrera.

Con ese gesto técnico, empezaba una de las mejores etapas de Argentinos Juniors el fútbol argentino en los pies de su hijo pródigo. Las gradas del estadio estaban bien nutridas de público, no solo simpatizantes locales, sino muchos que habían ido a ver al equipo cordobés, que por entonces demostraba un muy buen juego (con varios futbolistas de selección) y conseguía buenos resultados.
A pesar de la afluencia de público, la cantidad de gente que afirma haber visto desde la tribuna ese partido histórico llenaría varias veces cualquier cancha. Es entendible, nadie se lo quiso haber perdido, ni siquiera en el imaginario.
Hubo que esperar algunas fechas más para que llegara su primer gol en Primera: el 14 de noviembre, ‘Pelusa’ marcó frente a San Lorenzo de Mar del Plata.
Con Argentinos jugó, entre 1976 y 1980, un total de 166 partidos y marcó nada menos que 116 goles. Maradona se consagró como máximo anotador del fútbol argentino en los torneos Metropolitano 1978, Metropolitano y Nacional 1979 y Metropolitano y Nacional 1980.
En el campeonato de Primera de 1980, de la mano de Maradona el ‘Bicho terminó en el segundo puesto de la tabla, con 42 puntos, quedando a nueve unidades de River.
Sin dudas, en el elenco de La Paternal se vio a un Maradona joven, sin lesiones y en plenitud absoluta. Uno de sus momentos más recordados fue cuando le hizo cuatro goles a Boca, nada menos, el club del que era hincha y donde soñaba jugar.

En la previa a ese encuentro jugado en cancha de Vélez en noviembre de 1980, Maradona salió con una misión: dejarle claro a Hugo ‘Loco’ Gatti, arquero de Boca, que él estaba lejos de ser un “gordito”, como supuestamente el arquero lo había tildado en la semana.
Le hizo cuatro goles en la victoria del ‘Bicho’ por 5 a 3 a los ‘Xeneizes’. Unos meses más tarde, Gatti y Maradona compartían la misma camiseta y llevarían a Boca a un nuevo título, el del Metropolitano de 1981.
Tal fue la importancia y trascendencia del capitán de la selección campeona del mundo en México 1986 para la institución que Argentinos decidió bautizar “Diego Armando Maradona” su reinaugurado estadio el día de los festejos por el centenario, el 15 de agosto de 2004.
En fin, el 20 de octubre de 1976 marcó un antes y después en la historia de la institución de La Paternal. Su manera de jugar al fútbol cautivo a cientos de miles de personas que iban al estadio a verlo jugar. El fruto más prolífico del Semillero del Mundo hizo feliz a toda La Paternal y, en sus acciones con la camiseta de nuestra selección, a toda la Argentina. De la mano del ‘Diez’, Argentinos pasó a ser una verdadera institución de referencia en el país y el mundo, alcanzando un predicamento nunca antes visto y consolidándose en la elite de nuestro fútbol y en los anales de la historia.
Ya desde aquel día los espectadores sabían que ese petiso de rulos era un distinto, tal y como lo demostró a lo largo de su carrera. Por eso, hoy recordamos con gran alegría uno de los días más importantes en la historia de nuestro fútbol, el día en el que Diego Armando Maradona empezó a jugarlo de forma profesional.

El relato en primera persona

“Mi debut en Primera fue un miércoles a la tarde, contra Talleres. Salí de Villa Fiorito a las 10. Tenía puesto un pantalón y una remera blancos, un chaleco turquesa y zapatillas. Nos juntábamos a las 12 en un restaurante de La Paternal, en Jonte y Bufano, porque Argentinos no concentraba antes de los partidos. Salí media hora antes, para caminar tranquilo las cuadras de tierra hasta la estación Fiorito. Ahí me tomé el tren, y en Puente Alsina tomé el 44 hasta La Paternal. Almorcé con los muchachos y fuimos caminando hasta la cancha. Me cambié en el vestuario. Roma y el Turco me dieron ánimo, pero yo estaba tranquilo. Juan Carlos me hizo entrar por Giacobetti, al comienzo del segundo tiempo.
Hoy entiendo la bronca de Rubén, porque a nadie le gusta salir reemplazado. Argentinos ya perdía 0-1 ante Talleres, con gol del Hacha Ludueña. Y me acuerdo que Pellerano le pidió al árbitro Maino que me protegiera. Claro, yo tenía 15 años… Siempre publican fotos mías en esta fecha, pero me gustaría mostrarles a mis compañeros de aquél día: Giacobetti, Gette, Pellerano, Munutti, Minutti y Roma. López, Fren, Alvarez, Di Donato (que la rompió) y Ovelar. Y también jugó el Turco Hallar aquél día. Me acuerdo que vinieron a verme mis viejos, mis hermanos y todos Los Cebollitas. No me lo olvido más…”s.