Las pymes registraron su tercera caída más grande en 17 meses

La actividad económica de las pequeñas y medianas empresas chaqueñas volvió a mostrar en agosto la distancia entre una estabilización de corto plazo y un escenario anual todavía adverso. El Índice Pyme de Actividad Económica (IPAE), elaborado por la Federación Económica del Chaco, registró una caída interanual del 8,1%, profundizando el retroceso que ya había mostrado en julio, cuando la variación respecto del mismo mes del año anterior había sido de -7%. La merma fue la tercera más importante desde marzo de 2025, porque en el tercer mes de este año la caída fue del 9,7% y del 8,2%.

El resultado llevó el acumulado de los primeros ocho meses del año a una baja del 6,9%. La otra cara del dato aparece en la comparación mes contra mes. En agosto, el IPAE mostró una variación desestacionalizada positiva del 1%, con lo que encadenó cuatro meses consecutivos de mejoras intermensuales. Esa secuencia permite advertir una pérdida de intensidad en la caída de corto plazo, aunque todavía no alcanza para revertir el resultado de la comparación interanual.

La diferencia entre ambas mediciones es uno de los elementos centrales del relevamiento. La economía pyme parece haber encontrado cierto punto de estabilización en su dinámica mensual, pero todavía no consigue recuperar el nivel de actividad perdido durante el último año. La mejora de algunos meses, por lo tanto, convive con un escenario en el que la producción, las ventas y los servicios continúan condicionados por una demanda que no termina de recomponerse.

El relevamiento cualitativo realizado entre las empresas permite encontrar algunas de las razones detrás de esa situación. La pérdida de poder adquisitivo y la escasez de circulante aparecen nuevamente entre las principales dificultades señaladas por los empresarios. El problema no se limita a la cantidad de clientes o al volumen de operaciones: también está relacionado con la capacidad efectiva de consumo de hogares y empresas.

COSTOS FIJOS

Uno de los aspectos que gana peso en el relevamiento de agosto es precisamente el de los costos fijos. Los empresarios consultados señalan que operar dentro de la formalidad implica afrontar una estructura de gastos que consideran cada vez más difícil de sostener. Entre ellos aparecen los aportes patronales, los costos bancarios, el uso de terminales de pago y la energía eléctrica.

La tarifa eléctrica aplicada al sector comercial ocupa un lugar destacado entre las preocupaciones expresadas. El incremento del costo de la energía no es percibido solamente como un gasto adicional, sino como un componente que termina incorporándose a los precios y condicionando la capacidad de las empresas para competir.

La fotografía de agosto también muestra un deterioro en la percepción que las propias empresas tienen sobre su situación. El 49,6% de las firmas relevadas consideró que su situación económica se mantuvo sin cambios respecto de un año atrás. Sin embargo, un 40,8% señaló que empeoró, mientras que solamente un 9,7% afirmó haber registrado una mejora.

La evaluación hacia adelante, sin embargo, presenta una lectura diferente. Cuando el horizonte se extiende a los próximos doce meses, la mitad de las empresas relevadas, el 50%, espera una mejora. Otro 37,8% prevé que la situación se mantenga estable y el 12,2% considera que podría empeorar.

La expectativa favorable convive con una actitud mucho más prudente a la hora de comprometer recursos. El 54,6% de las empresas considera que no es un buen momento para invertir. Otro 26,9% no toma una posición definida y apenas el 18,5% entiende que las condiciones son adecuadas para hacerlo.

CALZADOS E INDUMENTARIA, CON NÚMEROS POSITIVOS

El comportamiento de la actividad pyme chaqueña volvió a mostrar en agosto un escenario de fuertes contrastes entre sectores. El promedio general del Índice Pyme de Actividad Económica (IPAE) esconde realidades muy diferentes: algunos rubros lograron mantenerse en crecimiento, mientras otros continúan atravesando retrocesos importantes.

La distancia entre los extremos del relevamiento alcanzó 23,6 puntos porcentuales. En un extremo se ubicó Calzado, Indumentaria y Textiles, con una mejora interanual del 4,8%. En el otro, Servicios Personales y Profesionales registró una contracción del 18,8%.

Servicios Personales y Profesionales fue el segmento con mayor deterioro. Además de la caída interanual, la actividad permaneció sin cambios en la comparación mensual y acumuló un retroceso del 10,6%. El sector describe una demanda en la que se multiplican las consultas y los pedidos de presupuesto que finalmente no se transforman en operaciones concretas.

La situación también está atravesada por la competencia informal y por las particularidades de la actividad comercial en zonas cercanas a la frontera. A eso se suma una estructura de costos que las empresas consideran difícil de sostener bajo condiciones de formalidad.

La Industria Manufacturera presentó el segundo peor resultado del relevamiento, con una baja interanual del 17,7%. La actividad también retrocedió en la comparación mensual y acumuló una caída del 13,4%.

En este caso, las empresas ponen el acento especialmente en el financiamiento y en la estructura de costos. El pedido de crédito a tasas compatibles con la situación de las pequeñas industrias aparece como uno de los principales reclamos. La incertidumbre también demora decisiones vinculadas con nuevas inversiones y ampliaciones de capacidad.

Alimentos y Bebidas mostró una caída interanual del 10,3%, aunque consiguió mejorar 1,3% respecto de julio. El acumulado anual permaneció en terreno negativo, con una baja del 9,8%.

En este rubro, los empresarios relacionan el comportamiento de las ventas con el nivel de los salarios, la disponibilidad de dinero en circulación y la falta de nuevos puestos de trabajo. El margen de rentabilidad aparece particularmente reducido.

Ferretería, Construcción, Bazar, Hogar y Muebles tuvo otro comportamiento. Fue el sector que registró el mayor crecimiento mensual, con una mejora del 2,7%, aunque en la comparación interanual permaneció 7,6% por debajo y acumuló una baja del 3,6%.

La actividad agrícola y las alternativas de financiación aparecen como factores que impulsan las operaciones. En paralelo, las dificultades financieras afectan la cadena de pagos, particularmente a través de los cheques rechazados y la mora.

Farmacia y Perfumería tuvo una caída interanual más moderada, del 1,9%, y acumuló un retroceso del 6,7%. La demanda de medicamentos funciona como un amortiguador frente a la contracción de otros consumos, aunque el segmento de perfumería presenta una mayor exposición al comportamiento del gasto discrecional.

El sector también señala el avance de las ventas por canales informales, tanto callejeros como digitales, como una fuente de presión sobre los comercios establecidos.

Despacho de Combustible fue uno de los dos rubros que terminó agosto con una variación interanual positiva. Registró un crecimiento del 1,8%, acompañado por una mejora mensual del 3,1% y un acumulado anual del 5,9%.

La explicación del resultado está vinculada principalmente con el movimiento productivo. La actividad agrícola y el cierre de la campaña de cosecha sostuvieron el consumo, especialmente de gasoil. En cambio, las ventas de naftas mostraron una dinámica diferente y registraron retrocesos en los volúmenes comercializados.

Calzado, Indumentaria y Textiles completó el grupo de sectores con resultado interanual positivo. El crecimiento del 4,8% se apoyó en promociones, ventas financiadas con tarjetas y estrategias comerciales vinculadas con la temporada.

El comportamiento favorable acumula tres meses consecutivos de crecimiento interanual. Sin embargo, el sector continúa enfrentando un escenario de consumo restringido, presión de precios mayoristas y competencia creciente de las plataformas y canales de venta online.